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Der französische Königshof des Jahres 1572: Um einen Glaubenskrieg zu verhindern, arrangiert Katharina von Medici eine pompöse Hochzeit zwischen ihrer Tochter, der katholischen Prinzessin Margot, und dem protestantischen Fürsten Heinrich von Navarra. Doch ein Attentat auf Admiral de Coligny, den berühmtesten Kriegshelden der Protestanten, führt zu neuen Unruhen, und in der Bartholomäusnacht werden Tausende wahllos aufgegriffene Protestanten ermordet. Es gelingt Margot, den verwundeten protestantischen Edelmann La Môle zu retten, und sie verliebt sich schließlich in ihn. Entsetzt über die mörderische Machtgier ihrer Mutter und ihrer Brüder hilft sie ihrem Gatten Heinrich, sich vor den Intrigen zu schützen. Katharina von Medici will Heinrich schließlich durch einen Arsen-Anschlag beseitigen, doch zum Opfer fällt diesem ihr eigener Sohn, König Karl IX.