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Joe Coulter, ein neues Gemeindemitglied in Walnut Grove, ist ein Farmer mit Universitätsabschluss. Die anderen vertrauen ihm, als Joe ihnen zum Anbau einer neuartigen Maissorte rät. Damit könnten die Familien dann ihre sinkenden Einnahmen aus dem Weizengeschäft ausgleichen. Der studierte Agrarökonom sammelt Bargeld ein und fährt in die nächste Stadt, um dort das passende Saatgut einzukaufen. Er kehrt allerdings nicht rechtzeitig zurück und im Dorf macht sich Unmut breit...